Quais são as provas irrefutáveis de que a Terra é esférica?

 Um experimento que pode ser feito para demonstrar que a terra é esférica (é um geóide, de fato, mas bem próximo de uma esfera) é usar o chamado "Pêndulo de Foucault".

Trata-se de um pêndulo, de preferência grande, sobre algo como uma bússola ou relógio.

Quando soltamos o pêndulo, ele não realizará um movimento simples, mas se deslocará ligeiramente, e, aos poucos, formará algo similar a uma estrela de várias pontas, até completar a volta no relógio no chão.

Algo similar a isso:

Essa rotação do pêndulo é devido à chamada "Força de Coriollis", que, de fato, não é uma força, mas sim a ação da inércia. Como o planeta gira, mas o pêndulo está quase solto, este tem um "atraso" no seu giro por conta do baixo atrito sofrido por ele, tendendo a manter sua posição original, o que faz haver esse movimento lateral do pendulo.

Somente nos polos Norte e Sul o período de rotação do pêndulo equivale a um dia, sendo que, no Polo Norte, o giro se dá no sentido horário, enquanto no Polo Sul, no sentido anti-horário.

No Equador, não há o efeito.

Sabendo desse efeito, é possível determinar a LATITUDE da posição em que nos encontramos na "esfera" terrestre, pois o período do movimento é inversamente proporcional ao Seno da latitude onde o pêndulo se encontra.

Temos, portanto:

• 1 dia de período nos polos (alternando o sentido da rotação nos hemisférios norte e sul)
• 2,51 dias sobre os Trópicos (em São Paulo, por exemplo, já que está situado sobre o Trópico de Capricórnio)
• Infinito, no equador (O pêndulo não gira).

Somente num Planeta esférico é possível haver tal efeito.

Num planeta plano, o equador simplesmente é o meio do raio do disco e, portanto, o período do pêndulo seria afetado igualmente pela rotação do disco.

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